Fuentes: Google está comprando Lytro por alrededor de $ 40 millones

La semana pasada, Google mostró una nueva aplicación para mostrar fotografías inmersivas en realidad virtual

La semana pasada, Google mostró una nueva aplicación  para mostrar fotografías inmersivas en realidad virtual, y una técnica multicámara  para capturarla, y ahora parece que puede haber planes para mejorar eso con alguna tecnología atornillada creada por un tercero. .

Múltiples fuentes nos dicen que Google está adquiriendo Lytro , la startup de imágenes que comenzó como una compañía innovadora de cámaras para consumidores antes de pivotar para usar su tecnología de campos de luz de profundidad en VR.

Una fuente describió el acuerdo como una "venta de activos" con Lytro por un valor de no más de $ 40 millones. Otra fuente nos dice que no todos los empleados vienen con la tecnología de la compañía: algunos ya han recibido indemnización y se separaron de la compañía, y otros simplemente se fueron. Los activos presumiblemente también incluirían las 59 patentes de Lytro relacionadas con el campo ligero y otras tecnologías de imágenes digitales.

La venta sería una gran victoria para Lytro y sus patrocinadores. La startup ha recaudado un poco más de $ 200 millones en financiación y fue valorada en alrededor de $ 360 millones después de su última ronda en 2017, según datos de PitchBook . Su larga lista de inversores incluye a Andreessen Horowitz, Foxconn, GV, Greylock, NEA, Qualcomm Ventures y muchos más.

La etapa del acuerdo tampoco está clara. Los correos electrónicos a varios inversores no han recibido respuesta ni comentarios. Múltiples correos electrónicos a Google y Lytro tampoco han tenido respuesta.

Una etiqueta de precio de $ 40 millones no es exactamente la salida que se previó para la compañía cuando lanzó por primera vez  su concepto de cámara, y en palabras del inversionista Ben Horowitz, "me voló los sesos en pedazos".

La trayectoria de la compañía desde su fundación en 2006 (originalmente como Refocus Imaging) por Ren Ng pone de relieve algunos de los desafíos actuales en el mundo de las startups: el hardware sigue siendo difícil; La RV no ha crecido tan rápido como algunos pensaban que lo haría; y, en términos más generales, las grandes plataformas se perfilarán como consolidadores persuasivos, especialmente cuando las condiciones para las dos primeras cuestiones se vuelvan estrechas.

En el caso de Lytro, eso se tradujo en cámaras cautivadoras pero caras; un embudo de negocios más débil para su pivote a la realidad virtual; y, al parecer, una oferta persuasiva de una empresa que tiene mucho dinero en efectivo y tiempo para esperar las condiciones de mercado adecuadas para las nuevas plataformas, y mientras tanto considerar los múltiples usos de la tecnología en una variedad de escenarios diferentes, ya sea en sus negocios automotrices o de mapeo, o juegos o algo completamente diferente.

(Casualmente, parece que Lytro realizó recientemente una adquisición propia, de Limitless , para expandir su trabajo en realidad virtual para juegos).

Lo que Google intentaría hacer con Lytro no está muy claro en este momento. Pero, en términos más generales, una salida a la compañía le daría a Lytro el potencial para integrar y aplicar su tecnología en una de las compañías tecnológicas más grandes del mundo, que controla el desarrollo del sistema operativo para teléfonos inteligentes más utilizado en el mundo.

También se ha estado duplicando en un espectro completo (geddit) de tecnologías y productos relacionados con la forma en que vemos las imágenes digitales hoy y en el futuro. Eso ha incluido una plétora de trabajo y adquisiciones en torno a las tecnologías de visión por computadora; cómo se almacenan, manipulan y muestran las imágenes; y cómo son capturados

Lytro se ubica en la tercera de estas categorías, con tecnología que proporciona una forma de capturar el llamado campo de luz de una imagen, es decir, una toma completa de ángulos de una escena, que produce una profundidad de datos y perspectivas. , hecho para que alguien pueda ver esa escena de una manera inmersiva.

Esta es la tecnología que es especialmente útil para la realidad virtual, donde las imágenes más planas pueden causar mareos debido a que no se mueven tan bien con el espectador. Pero tal tecnología de imágenes también tiene el potencial a largo plazo para aplicarse en una variedad de otros lugares.

"Creemos que tenemos la oportunidad de ser la compañía que define el pipeline de producción, las tecnologías y los estándares de calidad para toda una nueva generación de contenido", escribió el CEO de Lytro, Jason Rosenthal, en una publicación de blog en el momento de su último financiamiento. Hace años. Ahora, parece que podría ser el turno de Google para ver cómo se desarrollará esa ambición.

Este artículo apareció originalmente en TechCrunch .