1 Más tecnología Apple Inc. necesita llevar a casa

El iPhone X de Apple, el dispositivo estrella de la compañía, ya ha sido superado por el rendimiento de la cámara de otros dispositivos emblemáticos, como Pixel 2 , Galaxy S9 Plus y los teléfonos inteligentes Huawei P20 y P20 Pro.

Fuente de la imagen: Apple.

Por Ashraf Eassa

Considerando la importancia del rendimiento de la cámara en la parte superior del mercado de teléfonos inteligentes, la incapacidad de Apple de construir un liderazgo innegable en cámaras móviles es un problema, y ​​podría ser un problema aún mayor en los próximos años si los competidores de Apple continúan avanzando.

Una manera de que Apple tome el liderazgo en la tecnología de la cámara puede ser una integración vertical adicional al traer el diseño del sensor de la cámara a la propia empresa. 

Una ventaja competitiva

Hoy, Apple obtiene sus sensores de imagen de Sony (NYSE: SNE) , un conocido fabricante de sensores de imagen de cámara para teléfonos inteligentes de gama alta. Aunque es probable que los sensores estén personalizados según las necesidades de Apple, al menos hasta cierto punto, la realidad es que otros fabricantes de teléfonos inteligentes también pueden comprar sensores de imagen de Sony.

Esto limita la capacidad de Apple de diferenciar el rendimiento de sus cámaras del de otros smartphones insignia de gama alta.

Por lo tanto, lo que Apple podría querer hacer es lo que ha hecho con otras tecnologías clave de teléfonos inteligentes: llevar el diseño del sensor de imagen interno.

Al controlar el diseño de sus propios sensores de imagen, Apple podría construir sensores diferenciados que cumplan con los requisitos exactos de la compañía. Cada decisión de diseño y compromiso se basaría únicamente en lo que Apple desea, no en lo que un grupo relativamente grande de clientes podría desear.

Es improbable que Apple fabrique los sensores, ya que esto requeriría una importante inversión de capital. Pero el socio fabricante de chips de Apple, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (NYSE: TSM), parece ser un candidato viable para la fabricación de sensores de imagen diseñados por Apple (TSMC anuncia sus capacidades de fabricación de sensores de imagen en su sitio web).

Además, dado que Apple puede arrojar una cantidad considerable de dinero detrás del desarrollo de sus sensores internos, su gran poder financiero podría permitirle desarrollar tecnologías a un ritmo que otros, tal vez incluso Sony, no podrían igualar.

¿Alguna evidencia de que Apple está considerando esto?

Hay alguna evidencia públicamente disponible que sugiere que Apple puede, de hecho, estar buscando desarrollar sus propios sensores de imagen en lugar de depender de terceros indefinidamente. 

En 2015, Apple publicó una lista de trabajos en busca de un "líder de diseño digital de sensores".

"En este papel, estarás en el centro del esfuerzo de diseño del sensor de imagen, con un impacto crítico en el diseño de la cámara", decía la lista.

Más recientemente, a finales de 2017, Apple adquirió un sensor de imagen inicial conocido como InVisage, que pretendía tener tecnologías únicas de sensor de imagen que mejoraban el rango dinámico, la captura de video en cámara lenta y la velocidad de obturación sobre los sensores de imagen tradicionales.

No me sorprendería, entonces, ver a Apple implementar iPhones con sensores de imagen personalizados en algún momento dentro de los próximos tres a cinco años. Los sensores de imagen personalizados no ayudarán a Apple a recuperar la superioridad de la cámara en el corto plazo -necesitará comprar o desarrollar conjuntamente mejores sensores con proveedores externos por un tiempo- pero podrían ayudar a los productos de Apple a largo plazo.